लोथल (Lothal): हड़प्पा सभ्यता का गोदी स्थल और बंदरगाह नगर

1.1 यह पुरास्थल कहाँ है?

लोथल सारगवाला गाँव में एक प्राचीन टीला है। यह गुजरात के अहमदाबाद जिले के धोलका तालुका में है। तालुका एक प्रशासनिक क्षेत्र होता है, जो उप-जिले जैसा होता है।

यह टीला भोगावा (Bhogavo) और साबरमती (Sabarmati) नदियों के बीच एक निचले मैदान में है। आज खंभात की खाड़ी यहाँ से लगभग 30 किमी दूर है।

1.2 इसकी खोज कैसे हुई?

पुरातत्वविदों ने नवंबर 1954 में लोथल की खोज की। वे हड़प्पाई स्थलों की तलाश में गुजरात के गाँवों का सर्वेक्षण कर रहे थे। हड़प्पा संस्कृति को सिंधु घाटी सभ्यता भी कहा जाता है।

सतह पर कई सुराग मिले। इनमें बर्तन, चर्ट पत्थर के फलक, मनके, पकी मिट्टी की टिकियाँ और हड़प्पाई आकार की ईंटें थीं। चर्ट (Chert) एक कठोर पत्थर है, जिससे धारदार फलक बनाए जाते थे।

1.3 पहली खुदाई से क्या साबित हुआ?

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) के पश्चिमी मंडल ने एस. आर. राव के निर्देशन में टीले की खुदाई की। खुदाई में हड़प्पाई जीवन के तीन चरण मिले। मिली वस्तुओं में सिंधु लिपि और एक सींग वाले पशु की आकृति वाली सिंधु मुहरें भी थीं।

A मुहर पत्थर की एक छोटी छाप होती है। व्यापारी मालिकाना हक दर्शाने के लिए इसे मिट्टी पर दबाकर निशान बनाते थे।

इन मुहरों से बचा हुआ संदेह भी दूर हो गया। हड़प्पा संस्कृति दक्षिण में गुजरात तक पहुँच चुकी थी। राव की टीम ने 1959-60 तक खुदाई जारी रखी। इसके बाद खुदाई का काम समाप्त कर दिया गया।

2.1 बाढ़ का इतना खतरा क्यों था?

लोथल दो नदियों के बीच समतल जमीन पर बसा है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अनुसार, यहाँ बार-बार चादरी बाढ़ आती रही होगी। चादरी बाढ़ (sheet flood) में पानी एक बड़े क्षेत्र पर कम गहराई में फैल जाता है।

वहाँ सबसे पहले बसे लोगों के घर बाढ़ में नष्ट हो गए। नदियों ने गाद की मोटी परत जमा कर दी। बाढ़ के नुकसान ने लोगों को सुरक्षित ढंग से घर बनाने का उपाय खोजने के लिए प्रेरित किया।

2.2 घर बनाने वालों ने क्या उपाय किए?

उन्होंने कच्ची ईंटों के बड़े चबूतरे बनाए और उन पर घर बनाए। हर बार बाढ़ आने पर उन्होंने चबूतरों की ऊँचाई बढ़ाई। उन्होंने लगभग 8 फुट ऊँची मिट्टी की प्राचीर भी बनाई।

A प्राचीर मिट्टी की एक मोटी दीवार होती है। यहाँ प्राचीर दुश्मनों को रोकने के लिए नहीं, पानी को रोकने के लिए थी।

दीवारों की बार-बार मरम्मत की गई। एक जगह खुदाई की टीम को दीवार के टूटे हिस्से के पीछे सहारा देने वाली दीवार मिली। पूर्वी ओर पकी ईंटों की 270 फुट लंबी बाहरी परत चबूतरों की रक्षा करती थी।

A बाहरी परत (veneer) किसी सतह को ढकने वाली परत होती है। पकी ईंटें कच्ची ईंटों की तुलना में पानी को बेहतर झेलती हैं।

फिर भी, शुरुआती बाढ़ों के बाद लोथल को कभी पूरी तरह छोड़ा नहीं गया। उत्खननकर्ताओं ने इसकी वजह बताई है। यह कपास की भरपूर खेती वाले क्षेत्र का बंदरगाह नगर था।

2.3 नगर की योजना कैसे बनाई गई थी?

अपने उत्कर्ष के समय नगर छह खंडों में बँटा था। हर खंड कच्ची ईंटों के अपने अलग चबूतरे पर बना था। 12 से 20 ft चौड़ी सड़कें इन खंडों को जोड़ती थीं।

नगर की बाहरी सीमा की कुल लंबाई 2 मील से थोड़ी अधिक थी।

सड़कों के दोनों ओर घर कतारों में बने थे। कुछ घर बड़े थे, जिनका आकार 72 गुणा 42 ft तक था। एक सड़क के किनारे छोटी दुकानें थीं। कई घरों में आँगन या सामने बरामदा था।

एक बड़ा घर ऊँचे चबूतरे पर बना था, जहाँ से गोदी दिखाई देती थी। उत्खननकर्ताओं का मानना था कि यह किसी प्रभावशाली व्यक्ति का घर था।

2.4 पानी और गंदगी की निकासी की क्या व्यवस्था थी?

लोथल में जल निकासी की विस्तृत व्यवस्था थी। पकी ईंटों से बनी एक नाली 166 ft लंबी थी। यह घरों की एक कतार के आठ स्नानघरों से जुड़ी थी।

सोख्ता मटकों और गंदे पानी के गड्ढों में इस्तेमाल किया हुआ पानी जमा होता था, जिसे सलेज (sullage)कहते हैं। एक नाली के मुहाने पर पानी का बहाव नियंत्रित करने वाला फाटक था। लकड़ी का दरवाजा खाँचों में सरकाकर पानी का बहाव नियंत्रित किया जाता था।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) को 24-ft गहरा कुआँ भी मिला। घरों में ईंटों से पक्के किए गए नहाने के चबूतरे और शौचालय थे। इन व्यवस्थाओं से नगर की योजना बनाने और उसका रखरखाव करने वाले प्रशासन का संकेत मिलता है।

3.1 खुदाई में क्या मिला?

टीले के पूर्वी सिरे पर टीम को ईंटों से बनी एक बड़ी संरचना मिली। ऊपर से देखने पर इसका आकार लगभग समलंब चतुर्भुज जैसा था, यानी चार भुजाओं वाली आकृति जिसकी दो भुजाएँ समानांतर हों। पूर्वी और पश्चिमी तटबंधों में से प्रत्येक की लंबाई 710 ft थी।

उत्तरी भुजा 124 ft और दक्षिणी भुजा 116 ft लंबी थी। तटबंधों की ऊँचाई 14 ft तक थी। भीतर समुद्री सीपियाँ मिलीं।

एक तटबंध मिट्टी या ईंटों से बना ऊँचा बाँध होता है, जो पानी को भीतर रोके रखता है।

3.2 यह कैसे काम करती थी?

ऊँचे ज्वार के समय नावें पूर्वी तटबंध के एक खुले रास्ते से भीतर आ सकती थीं। प्रवेश के पास बनी एक नीची दीवार भाटे के समय भी पानी रोके रखती थी। इससे नावें पानी पर तैरती रहती थीं।

अतिरिक्त पानी दक्षिणी तटबंध में बने निकासी मार्ग से बाहर निकलता था। इसके मुहाने पर सरकने वाले दरवाजे के लिए खाँचे थे। तय जगहों पर रखे लकड़ी के लट्ठे पानी को जरूरी स्तर पर रोक सकते थे।

अगले खुदाई सत्र में और जानकारी मिली। पानी के प्रवेश की नहर 23 ft चौड़ी थी, यानी तटबंध के खुले रास्ते जितनी चौड़ी। निकासी की नहर उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम की ओर जाती थी और गाद से भरी एक खाड़ी से जुड़ती थी।

नगर की मुख्य नाली का पानी भी निकासी की नहर में गिरता था। इस तरह गोदी, नालियाँ और खाड़ी एक जुड़ी हुई जल व्यवस्था बनाते थे।

3.3 इसे बहस का विषय क्यों कहा गया?

1958-59 में ASI ने खुद प्रश्नचिह्न के साथ “गोदी (?)” लिखा था। 1959-60 में ASI ने निर्णायक प्रमाण मिलने की सूचना दी। फिर भी संदेह बने रहे। एक बंदरगाह के लिए समुद्र तक जुड़ा जलमार्ग जरूरी है, जबकि यह जलाशय आज के समुद्र तट से दूर है।

एक सुराग स्थानीय लोगों की यादों से मिला। राव ने लिखा है कि केवल लगभग 50 वर्ष पहले तक देशी नावें टीले से आधा मील दूर लंगर डालती थीं। नावें साबरमती और भोगावो नदियों के रास्ते यहाँ तक आ सकती थीं।

3.4 2024 के अध्ययन से क्या नई जानकारी मिली?

2024 में IIT गांधीनगर की एक टीम ने इस प्रश्न की दोबारा जाँच की। टीम ने पुराने नक्शों, उपग्रह चित्रों और डिजिटल ऊँचाई मॉडलों का उपयोग किया। एक डिजिटल ऊँचाई मॉडल (digital elevation model) जमीन की ऊँचाई दिखाने वाला नक्शा होता है।

टीम को लोथल और साबरमती के एक पुराने बहाव मार्ग के बीच सीधा संबंध मिला। इस क्षेत्र में नदियों के 140 से अधिक पुराने बहाव मार्ग हैं। साबरमती के निचले हिस्से का बहाव मार्ग समय के साथ काफी बदला था।

प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अध्ययन से इस संरचना के गोदी होने की धारणा को समर्थन मिलता है। नदी का मार्ग कब बदला, यह जानने के लिए और अध्ययन जरूरी है। इसलिए अब बहस का दायरा काफी सिमट गया है, लेकिन बहस समाप्त नहीं हुई है।

4.1 लोथल समृद्ध कैसे बना?

राव लोथल के व्यापार पर जोर देते हैं। इसके आसपास के भीतरी क्षेत्र में गेहूँ और कपास खूब होती थी। यहाँ से समुद्र तक पहुँचना भी आसान था।

संभव है कि कपड़ा निर्यात किया जाता था। शायद नगर में मनके बनाकर बाहर भेजे जाते थे, जैसा आज भी खंभात (Cambay) में होता है।

व्यापारी मानक बाटों का इस्तेमाल करते थे। सामान के पैकेटों पर मिट्टी में मुहरों की छाप लगाई जाती थी। मिट्टी के नमूनों से पता चलता है कि बैलगाड़ियों और नावों, दोनों का इस्तेमाल होता था।

4.2 किन शिल्पों के प्रमाण मिले?

एक घर में काम करने का चबूतरा और एक गोल भट्ठी थी। लगता है कि वहाँ रहने वाले लोग मनके बनाते थे। एक अन्य गली में ताँबे के कारीगर की कार्यशाला और मनके बनाने के दो कारखाने थे।

मनके सोने, सेलखड़ी (steatite), फैयेंस (faience), अकीक (agate), कार्नेलियन (carnelian), शंख और पकी मिट्टी के बने थे। सोने और सेलखड़ी के कुछ मनके अब तक मिले सबसे छोटे मनकों में शामिल थे। इन मनकों से बना हार कारीगरों की कुशलता दिखाता है।

मछली पकड़ना भी एक मुख्य व्यवसाय था। खुदाई करने वालों को ताँबे के कई मछली पकड़ने वाले काँटे और बहुत बड़ी संख्या में मछलियों की हड्डियाँ मिलीं।

4.3 मुहरों पर क्या दिखाया गया था?

1956-57 के खुदाई सत्र में सेलखड़ी की 14 मुहरें, ताँबे की एक मुहर और मिट्टी पर मुहरों की पाँच छापें मिलीं। अधिकतर पर सिंधु लिपि थी। एक मुहर पर एक बैल बर्तन से पानी पीने के लिए झुका हुआ था। दूसरी पर मुँह में मछली पकड़े एक पक्षी था।

सिंधु लिपि को अभी तक कोई पढ़ नहीं पाया है।

बारह घनाकार खंडों से बनी एक संरचना की नालियों में मिट्टी पर मुहरों की पचहत्तर छापों का एक भंडार मिला। दल ने पहले इस संरचना को भट्ठी समझा। बाद में खुदाई करने पर कच्ची ईंटों की पहली दो परतों के नीचे राख और हड्डियाँ मिलीं। इसके बाद भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) ने इन्हें “वेदियाँ” कहना शुरू किया।

4.4 लोथल का अंत कैसे हुआ?

चरण IV में आई एक बड़ी बाढ़ ने नगर और उसके गोदी क्षेत्र को तबाह कर दिया। यह काल I के अंत में हुआ, जो परिपक्व हड़प्पा अवस्था थी। ASI के अनुसार कुल पाँच चरण थे।

काल II में लोग फिर लौट आए। यह उत्तर हड़प्पा अवस्था थी। सड़कें बिना किसी व्यवस्थित योजना के बनाई गईं। नए प्रकार के बर्तनों ने धीरे-धीरे पुराने हड़प्पाई आकारों की जगह ले ली। डंठल वाले प्याले, बीकर और छेददार मर्तबान गायब हो गए।

राव लोथल को सौराष्ट्र प्रायद्वीप की सबसे पुरानी हड़प्पाई बस्ती मानते हैं। ईसा पूर्व दूसरी सहस्राब्दी में हड़प्पा संस्कृति कमजोर रूप में बनी रही।