उत्तरी सागर (North Sea)

उत्तरी सागर यूरोप के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर स्थित एक उथला सागर है। यह ब्रिटेन और यूरोप की मुख्य भूमि के बीच है। उत्तर से अटलांटिक महासागर का पानी इसमें आता है।

A महाद्वीपीय शेल्फ समुद्र के नीचे स्थित महाद्वीप का उथला किनारा है, जिसकी ढलान हल्की होती है। गहरे महासागर से पहले एक चौड़ी, समतल सीढ़ी की कल्पना करें। उत्तरी सागर का अधिकांश भाग ऐसे ही शेल्फ पर स्थित है। यह इसलिए महत्त्वपूर्ण है क्योंकि उथला पानी धूप से गर्म होता है, उसमें जीवों के लिए भरपूर भोजन होता है और उसमें तेल व गैस के लिए ड्रिलिंग करना आसान होता है।

यह उत्तर-पश्चिमी यूरोप के महाद्वीपीय शेल्फ पर स्थित एक बड़ा, आंशिक रूप से घिरा सागर है। लगभग 20,000 वर्ष पहले अंतिम हिमयुग के बाद इस क्षेत्र में समुद्री पानी भरने से इसका निर्माण हुआ।

1.1 यह कितना बड़ा और कितना गहरा है?

स्कैगरैक (Skagerrak) को शामिल करने पर इसका क्षेत्रफल लगभग 750,000 वर्ग किलोमीटर है। इसकी औसत गहराई 90 मीटर है। सबसे गहरा स्थान स्कैगरैक में है, जिसकी गहराई 725 मीटर है।

अलग-अलग स्रोत अलग आँकड़े देते हैं: कुछ अन्य मानचित्रावलियों में क्षेत्रफल लगभग 570,000 वर्ग किलोमीटर और औसत गहराई लगभग 95 मीटर दी गई है। यह अंतर इस बात से आता है कि स्कैगरैक को शामिल किया गया है या नहीं। परीक्षाओं में आम तौर पर छोटे आँकड़ों का उपयोग होता है।

1.2 दक्षिणी भाग इतना उथला क्यों है?

उत्तर की ओर सागर की गहराई बढ़ती जाती है। उत्तरी सागर के दक्षिणी भाग की गहराई 0 से 50 मीटर है। उत्तरी भाग की गहराई 0 से 500 मीटर है।

आम तौर पर सात देशों को सूची में रखा जाता है। ये हैं यूनाइटेड किंगडम, नॉर्वे, डेनमार्क, जर्मनी, नीदरलैंड, बेल्जियम और फ्रांस। यूनाइटेड किंगडम को एक ही देश गिना जाता है, भले ही इंग्लैंड और स्कॉटलैंड दोनों के तट उत्तरी सागर से लगते हों।

स्वीडन को लेकर स्रोतों में अंतर है। कुछ स्रोत स्कैगरैक को इस सागर का हिस्सा मानते हैं, इसलिए वे स्वीडन को भी सूची में रखते हैं। इस व्यापक क्षेत्र में स्वीडन का समुद्री क्षेत्र भी है। किसी प्रश्न में “तटवर्ती देशों” के बारे में पूछा जाए, तो आम तौर पर इन्हीं सात देशों से मतलब होता है।

2.1 किन पड़ोसी देशों के तट इससे नहीं लगते?

फिनलैंड और रूस के तट इससे नहीं लगते। उत्तरी सागर और बाल्टिक सागर की सीमा डेनिश जलडमरूमध्यों में मानी जाती है। फिनलैंड और रूस के बाल्टिक तट इस सीमा के बाल्टिक सागर वाले हिस्से में हैं।

इसलिए उत्तरी सागर से जुड़े प्रश्न में फिनलैंड और रूस को निश्चिंत होकर बाहर रखा जा सकता है। जर्मनी और नॉर्वे को शामिल रखें।

उथले मग्नतट के कारण इस सागर में खोज करना आसान था। उत्तरी सागर में तेल और गैस भरपूर मात्रा में हैं। उथले पानी में प्लेटफ़ॉर्म बनाना आसान होता है।

यहाँ इस्तेमाल किए गए स्रोतों में भंडार के आँकड़े नहीं दिए गए हैं, इसलिए इस पाठ में भी ऐसे आँकड़े नहीं दिए गए हैं। पुराने पृष्ठों में तेल का भंडार लगभग 23 अरब बैरल बताया गया है। इस आँकड़े को अपुष्ट मानें।

3.1 खोज कब शुरू हुई?

पहले गैस की खोज हुई। कंपनियाँ प्राकृतिक गैस खोजने के लिए उत्तर की ओर गईं। ब्रिटेन ने समुद्र में खोज के लाइसेंस देने के अपने पहले चार दौर 1964, 1965, 1969 और 1971 में आयोजित किए।

1964 के क्रिसमस तक शुरुआती ड्रिलिंग रिगों में से एक ने काम शुरू कर दिया था। 1969 तक लगभग 180 कुएँ खोदे जा चुके थे और पाँच बड़े गैस क्षेत्र मिल चुके थे।

3.2 सबसे पहले तेल किसे मिला?

ब्रिटिश समुद्री क्षेत्र में पहला तेल 1967 में आर्ब्रोथ क्षेत्र (Arbroath Field) में मिला था। नॉर्वे के महाद्वीपीय मग्नतट पर पहली तेल खोज बाल्डर (Balder) थी, जो 1967 में ही हुई थी।

नॉर्वे ने मई 1963 में अपने महाद्वीपीय मग्नतट पर अधिकार का दावा किया था। लाइसेंस देने के उसके पहले दौर की घोषणा 13 अप्रैल 1965 को हुई और 22 उत्पादन लाइसेंस दिए गए।

3.3 एकोफिस्क (Ekofisk) क्या था?

1969 में क्रिसमस से ठीक पहले, फिलिप्स (Phillips) ने नॉर्वे के अधिकारियों को एकोफिस्क की खोज की जानकारी दी। उत्पादन 15 जून 1971 को शुरू हुआ।

दो साल पहले मिला बाल्डर खोज के लिहाज से पहला था। एकोफिस्क वह क्षेत्र था जहाँ सबसे पहले उत्पादन शुरू हुआ।

यह दुनिया के सबसे अधिक जैविक उत्पादन वाले सागरों में से एक है। इसके उथले भागों में समुद्र तल और खुले पानी के जीवों के बीच गहरा संबंध इसकी वजह है। यह दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण मत्स्य क्षेत्रों में से भी एक है।

मछली पकड़ना, जहाजों का आवागमन, पवन ऊर्जा फार्म तथा तेल और गैस का काम इस क्षेत्र की मुख्य गतिविधियाँ हैं। इस व्यस्त और भीड़भाड़ वाले सागर में कई गतिविधियाँ एक ही जगह पर होती हैं।

4.1 इन गतिविधियों का प्रबंधन कौन करता है?

मछली पकड़ने का प्रबंधन कुछ हद तक तटीय देशों के बीच समझौतों के जरिए होता है। यूरोपीय संघ (EU), नॉर्वे और यूनाइटेड किंगडम इन समझौतों के पक्ष हैं। तेल और गैस के काम का प्रबंधन राष्ट्रीय स्तर पर होता है।

पहले भ्रामक विकल्प में सीमावर्ती देशों की सूची में फिनलैंड या रूस को जोड़ दिया जाता है। दोनों में से किसी की भी सीमा इससे नहीं लगती। दूसरे में इस सागर को गहरा बताया जाता है। यह उथला है और केवल नॉर्वेजियन गर्त (Norwegian Trench) की गहराई बहुत अधिक है।

तीसरे भ्रामक विकल्प में गैस और तेल को मिला दिया जाता है। ब्रिटेन की खोज का पहला लक्ष्य गैस थी। पहला तेल 1967 में मिला था।

5.1 याद रखने के लिए मुख्य तथ्य

• सीमावर्ती देश: यूनाइटेड किंगडम, नॉर्वे, डेनमार्क, जर्मनी, नीदरलैंड, बेल्जियम, फ्रांस।
• जिनकी सीमा नहीं लगती: फिनलैंड और रूस।
• सबसे गहरा बिंदु: स्कैगरैक (Skagerrak) में लगभग 725 मीटर।
• पहली बार तेल मिला: 1967। एकोफिस्क: खोज 1969 में हुई, उत्पादन 1971 से शुरू हुआ। भंडार के आँकड़े: अपुष्ट हैं, इसलिए इनका इस्तेमाल न करें।

5.2 परीक्षा का कौन-सा प्रश्न उत्तरी सागर से जुड़ा है?

UPSC प्रारंभिक परीक्षा 2024 में फिनलैंड, जर्मनी, नॉर्वे और रूस की सूची दी गई थी। पूछा गया था कि इनमें से कितने देशों की सीमा उत्तरी सागर से लगती है। उत्तर था दो, जर्मनी और नॉर्वे। प्रश्न देखें.