चौदहवीं शताब्दी का संकट: अकाल और ब्लैक डेथ (Black Death) महामारी

1347 में जहाज़ चुपचाप आ पहुँचे। कुछ ही वर्षों में पूरे के पूरे गाँव खाली हो गए। ब्लैक डेथ (Black Death) ने यूरोप की आबादी के एक बड़े हिस्से की जान ले ली, और इसके बाद की दुनिया बहुत बदल गई।

इस पाठ में हम चौदहवीं सदी के संकट को समझेंगे। इसकी शुरुआत भूख से हुई थी, प्लेग से नहीं। हम महाअकाल, प्लेग के आगमन और मज़दूरों की कमी से मज़दूरी में आए बदलाव को देखेंगे। अंत में हम उन विद्रोहों को समझेंगे जिन्होंने फ़्लैंडर्स (Flanders), फ़्रांस और इंग्लैंड को हिला दिया।

1प्लेग से पहले हालात क्यों बिगड़े?

लगभग तीन सदियों तक यूरोप का विकास हुआ था। खेती का क्षेत्र बढ़ा, नगर बसे और आबादी बढ़ी। लगभग 1300 तक इस विकास की सीमाएँ सामने आने लगी थीं।

लंबे समय तक खेती होने से कई खेतों की मिट्टी की उपजाऊ शक्ति घट गई थी। आबादी इतनी बढ़ गई थी कि ज़मीन सबका पेट भरने लायक अनाज नहीं उगा पा रही थी। कई परिवारों के पास ज़रूरत से ज़्यादा भोजन बहुत कम बचता था। फिर मौसम बदल गया।

इतिहासकार इस दौर को मध्यकालीन गर्म काल (Medieval Warm Period) से अधिक ठंडे लघु हिमयुग (Little Ice Age) की ओर बदलाव से जोड़ते हैं। इसकी तारीखों और सटीक कारणों पर मतभेद हैं। लेकिन 1300 के दशक की शुरुआत के ठंडे और अधिक बारिश वाले वर्षों ने उत्तरी यूरोप की फ़सलों को साफ़ तौर पर नुकसान पहुँचाया।

• लगभग 1300: विकास अपनी सीमाओं तक पहुँच गया.
• मिट्टी की घटती उपजाऊ शक्ति और ज़मीन पर आबादी के बढ़ते दबाव ने संकट से बचाव की कोई गुंजाइश नहीं छोड़ी।
• मौसम में बदलाव और अधिक ठंड व बारिश ने फ़सलों को नुकसान पहुँचाया।

2महाअकाल क्या था?

1315 के वसंत में मौसम बिगड़ना शुरू हुआ। 1315 में फ़सलें बर्बाद हुईं और 1316 में फिर ऐसा ही हुआ। राहत 1317 की गर्मियों की फ़सल आने पर ही मिली। यूरोप लगभग 1322 तक पूरी तरह उबर नहीं पाया।

अनाज की कीमतें तेज़ी से बढ़ीं। सरकारों ने खाद्य पदार्थों के निर्यात पर रोक लगाने और कीमतें तय करने की कोशिश की। इन कदमों से बहुत कम मदद मिली। भूखे लोगों ने बुआई के लिए रखा अनाज भी खा लिया। कई लोग बीमार पड़ गए।

पशुओं पर भी असर पड़ा। कमज़ोर मवेशी बीमारी की चपेट में आ गए। इसे मवेशियों की महामारक बीमारी (Great Bovine Pestilence) कहा जाता है। भेड़ों और मवेशियों की संख्या तेज़ी से घटी। कुछ इतिहासकारों का मानना है कि सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में अकाल से हर दस में से एक से भी अधिक व्यक्ति की मृत्यु हुई। यह आँकड़ा एक अनुमान है।

• 1315-1317: उत्तरी यूरोप में फ़सलें बर्बाद हुईं।
• अनाज की कीमतें तेज़ी से बढ़ीं। मूल्य नियंत्रण नाकाम रहे।
• इस मवेशियों की महामारक बीमारी (Great Bovine Pestilence) ने मवेशियों और भेड़ों की जान ले ली।
• इसने लोगों को प्लेग आने से पहले ही कमज़ोर कर दिया था।

3ब्लैक डेथ (Black Death) यूरोप कैसे पहुँची?

प्लेग यर्सिनिया पेस्टिस (Yersinia pestis) नामक जीवाणु से होता है। यह मुख्य रूप से पिस्सुओं के काटने से फैलता है। पिस्सू चूहों पर रहते थे और चूहे जहाज़ों पर रहते थे।

माना जाता है कि यह महामारी 1347 में यूरोप पहुँची। एक विवरण इसे क्रीमिया में जेनोआ के व्यापारिक बंदरगाह काफ़ा (Caffa) की घेराबंदी से जोड़ता है। वहाँ से जहाज़ इसे भूमध्य सागर के पार ले गए। यह कॉन्स्टेंटिनोपल, सिसिली और इटली में फैल गई।

व्यापार ने यूरोप को अधिक समृद्ध बनाया था। इसी ने प्लेग को भी तेज़ी से फैलाया। सबसे पहले बंदरगाह इसकी चपेट में आए। फिर सड़कों और नदियों के रास्ते यह अंदरूनी इलाकों तक पहुँचा।

• कारण: जीवाणु यर्सिनिया पेस्टिस (Yersinia pestis), जिसे फैलाते थे पिस्सू.
• यूरोप पहुँचने का वर्ष: 1347, माध्यम: जहाज़.
• मार्ग: काफ़ा (Caffa), कॉन्स्टेंटिनोपल, सिसिली, इटली।
• पूरी महामारी: 1346-1353.

4कितने लोगों की मृत्यु हुई?

मृतकों की सटीक गिनती किसी ने नहीं की। अभिलेख अधूरे हैं और अनुमानों में बहुत अंतर है। आधुनिक इतिहासकारों का अनुमान है कि यूरोप की एक चौथाई से लेकर आधी या उससे भी अधिक आबादी की मृत्यु हुई। कुछ अनुमान 60 प्रतिशत तक हैं।

मृतकों की संख्या जगह के अनुसार भी अलग थी। कुछ कस्बों और गाँवों में दूसरों की तुलना में कहीं अधिक लोग मरे। मठों जैसी भीड़भाड़ वाली जगहों पर अक्सर बहुत बुरा असर पड़ा।

माना जाता है कि अकालों और प्लेग की महामारियों के संयुक्त असर से यूरोप की आबादी संकट से पहले की लगभग आधी रह गई थी। लगभग 1500 तक यह अपने पुराने स्तर पर नहीं लौटी। किसी भी सटीक संख्या को सावधानी से लें। परीक्षाओं में अक्सर सावधानी भरा शब्द “अनुमान” अधिक उपयुक्त होता है।

• अनुमान लगभग इतने के बीच हैं: एक चौथाई से आधे से अधिक.
• मृतकों की संख्या जगह के अनुसार अलग थी.
• आबादी लगभग इस समय तक ही पुराने स्तर पर लौटी: 1500.
• मृतकों की सभी संख्याएँ हैं अनुमान.

5मज़दूरी क्यों बढ़ी?

इतने अधिक लोगों की मृत्यु से कामगारों की कमी हो गई। सामंतों को जुताई और फसल कटाई के लिए मज़दूर चाहिए थे। अब मज़दूर अधिक मज़दूरी माँग सकते थे और उसे पाने के लिए दूसरी जगह जा सकते थे।

शासक वर्ग को यह बदलाव पसंद नहीं था। 1351 में इंग्लैंड ने मज़दूर कानून (Statute of Labourers) पारित किया। इसने प्लेग से पहले के स्तर से अधिक मज़दूरी माँगने या देने पर रोक लगा दी। इसने बेहतर शर्तों की तलाश में मज़दूरों के एक जगह से दूसरी जगह जाने को भी रोकने की कोशिश की।

इस कानून को लागू करना कठिन था। मज़दूरी वापस पुराने स्तर पर नहीं आई। ज़मींदारों की खेती से होने वाली आय भी घटने लगी। आबादी कम होने का मतलब था अनाज के खरीदार भी कम होना।

• कामगारों की होने लगी कमी, इसलिए मज़दूरी बढ़ी.
• 1351: इंग्लैंड का मज़दूर कानून (Statute of Labourers) मज़दूरी की अधिकतम सीमा तय करता था।
• कानून को लागू करना कठिन था.

6किसानों ने विद्रोह क्यों किया?

सामंतों पर आर्थिक दबाव बढ़ा। कुछ ने पुराने दायित्व फिर से लागू करने की कोशिश की। किसानों ने पुरानी स्थिति में लौटने से इनकार कर दिया। उनका गुस्सा तीन प्रसिद्ध विद्रोहों के रूप में फूट पड़ा।

पहला विद्रोह फ़्लैंडर्स (Flanders) में हुआ। इसकी शुरुआत 1323 के अंत में जगह-जगह हुए दंगों से हुई। यह बढ़कर एक बड़े विद्रोह में बदल गया, जो 1328 तक चला।

दूसरा विद्रोह उत्तरी फ्रांस में हुआ, जिसे जैक्वेरी (Jacquerie) कहा जाता है। यह 1358 में गर्मियों की शुरुआत में, सौ वर्षीय युद्ध के दौरान भड़का। कुलीन लोग किसानों की गद्देदार जैकेट के कारण उन्हें मज़ाक में “जाक” (Jacques) कहते थे। लगभग दो महीने की हिंसा के बाद विद्रोह को दबा दिया गया।

तीसरा विद्रोह 1381 में इंग्लैंड में हुआ किसान विद्रोह (Peasants’ Revolt) था। इसके कारणों में ब्लैक डेथ के बाद बने तनाव और प्रति व्यक्ति कर (poll tax) जैसे भारी कर शामिल थे। वॉट टायलर (Wat Tyler) इसके एक प्रसिद्ध नेता थे। उस समय राजा रिचर्ड द्वितीय (Richard II) कम उम्र के थे। आज के इतिहासकार इस बात पर सावधानी से राय देते हैं कि इस विद्रोह ने आगे के इतिहास को कितना बदला।

• फ़्लैंडर्स (Flanders): 1323-1328.
• फ्रांस, जैक्वेरी (Jacquerie): 1358.
• इंग्लैंड, किसान विद्रोह (Peasants’ Revolt): 1381.
• सभी विद्रोह कुचल दिए गए, लेकिन पुराने नियंत्रण पूरी तरह फिर कभी लागू नहीं हो सके।

7प्रत्यक्षदर्शियों ने क्या लिखा?

1313 से 1375 तक जीवित रहे जियोवानी बोकाच्चो (Giovanni Boccaccio) ने फ़्लोरेंस में प्लेग के बारे में लिखा। उनकी प्रसिद्ध पुस्तक डेकामेरॉन (Decameron) की शुरुआत इसके भयावह वर्णन से होती है। इसके बाद इसमें 100 कहानियाँ हैं। शहर के बाहर एक बड़े मकान में शरण लिए हुए दस युवा ये कहानियाँ सुनाते हैं।

बोकाच्चो का वर्णन डर से भरा है। परिवार बीमारों से दूर रहते थे। पड़ोसियों के आपसी रिश्ते टूट गए थे। उनके जैसे लोगों के शब्द हमें वह महसूस कराते हैं, जो आँकड़े नहीं करा सकते।

• बोक्काचियो (Boccaccio) (1313-75) ने प्लेग का वर्णन किया, जो फैला था फ्लोरेंस (Florence).
• यह डेकामेरॉन (Decameron) में हैं 100 कहानियाँ जिन्हें दस युवाओं ने सुनाया।
• लगभग इस समय लिखा गया: 1348-1353.

8परीक्षा में किन बातों पर भ्रम हो सकता है?

• यह अकाल पड़ा था पहले प्लेग से, बाद में नहीं।
• ब्लैक डेथ में मृतकों की अनुमानित संख्या एक सीमा के भीतर है, कोई एक निश्चित संख्या नहीं।
• फ़्लैंडर्स (Flanders) 1323, फ्रांस (France) 1358, इंग्लैंड (England) 1381: क्रम याद रखें।
• यह श्रमिक कानून (Statute of Labourers) कोशिश करता था कि मजदूरी कम बनी रहे.
• प्लेग फैला पिस्सुओं के जरिए, जो थे चूहों और जहाजों पर।