सारनाथ: बुद्ध का पहला उपदेश और गुप्तकालीन बुद्ध प्रतिमा

सारनाथ उत्तर प्रदेश में एक शांत स्थल है। बहुत पहले बुद्ध ने यहीं उपदेश देना शुरू किया था। यहाँ के दो भव्य स्मारक आज भी पर्यटकों को आकर्षित करते हैं और परीक्षाओं में इनसे जुड़े प्रश्न पूछे जाते हैं।

1.1 सारनाथ कहाँ है और इसका क्या महत्त्व है?

सारनाथ पूर्वी उत्तर प्रदेश में वाराणसी से ठीक उत्तर में स्थित एक पुरातात्त्विक स्थल है। पुरातात्त्विक स्थल वह जगह है जहाँ पुरानी इमारतें और वस्तुएँ अध्ययन के लिए मिलती हैं। वे जमीन में दबी या जमीन के ऊपर मौजूद हो सकती हैं।

परंपरा के अनुसार, बुद्ध ने यहीं अपने अनुयायियों को उपदेश देना शुरू किया था। उनकी पहली शिक्षा को प्रथम उपदेश कहा जाता है। यह बौद्ध धर्म की सबसे प्रसिद्ध घटनाओं में से एक है।

1.2 बुद्ध किस समय जीवित थे?

सटीक तिथियाँ किसी को नहीं पता। विद्वानों में मतभेद है, इसलिए किसी एक वर्ष को निश्चित नहीं कहा जा सकता। कई विद्वान मानते हैं कि वे लगभग 563 से 483 ईसा पूर्व तक जीवित थे।

इसलिए प्रथम उपदेश के लिए बताए गए किसी भी सटीक वर्ष को सावधानी से लें। यह कहना अधिक सुरक्षित है कि प्रथम उपदेश बुद्ध के जीवनकाल में, छठी से पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान हुआ था।

1.3 धमेख स्तूप क्या है?

स्तूप एक ठोस, गुंबद के आकार का बौद्ध स्मारक होता है। यह अक्सर किसी पवित्र स्थान को चिह्नित करता है। धमेख स्तूप उस स्थान को चिह्नित करता है जहाँ बुद्ध ने पहली बार उपदेश दिया था।

यह स्तूप विशाल है। यह लगभग 43 मीटर ऊँचा और 28 मीटर चौड़ा है। इसका आकार बेलन जैसा गोल है। यह पत्थर और ईंट से बना है।

1.4 इसे किसने और कब बनवाया?

इसके निर्माण की कहानी के दो चरण हैं। मौर्य सम्राट अशोक ने 249 ईसा पूर्व में यहाँ एक संरचना बनवाई थी। बाद में उस पुरानी संरचना की जगह नई संरचना बनाई गई।

आज दिखाई देने वाला स्तूप लगभग 500 ईस्वी, यानी गुप्तकाल का है। इसके निचले हिस्से पर गुप्तकाल की सुंदर फूलों की नक्काशी है।

इसलिए बिना स्पष्ट किए यह न कहें कि “अशोक ने धमेख स्तूप बनवाया था”। अशोक की बनवाई संरचना पहले की थी। वर्तमान स्वरूप गुप्तकाल का है।

अशोक ने सारनाथ में एक ऊँचा स्तंभ भी बनवाया था। उसके शीर्ष की नक्काशीदार आकृति राष्ट्रीय प्रतीक बनी।

2.1 स्तंभशीर्ष क्या होता है?

स्तंभ पत्थर का एक ऊँचा खंभा होता है। उसके ऊपर लगे नक्काशीदार हिस्से को स्तंभशीर्ष कहते हैं। अशोक ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में कई बौद्ध मठों में ऐसे स्तंभ लगवाए थे।

सारनाथ का स्तंभ पत्थर के एक ही टुकड़े को तराशकर बनाया गया था। यह 40 से 50 फुट ऊँचा था। इसके ऊपर लगा सिंहशीर्ष लगभग 7 फुट ऊँचा है और वह भी बलुआ पत्थर के एक ही टुकड़े से बना है।

2.2 नीचे से ऊपर तक इसके कौन-कौन से भाग हैं?

इसे नीचे से ऊपर की ओर देखें। आधार पर कमल है। बौद्ध और हिंदू कला में इस फूल का अक्सर उपयोग होता है।

कमल के ऊपर एक सपाट गोल चौकी है, जिसे एबेकस (abacus) कहते हैं। इस चौकी पर नक्काशी है। इसमें चार पशु दिखते हैं: हाथी, बैल, घोड़ा और सिंह। हर दो पशुओं के बीच एक चक्र है।

गोल चौकी के ऊपर चार सिंह पीठ से पीठ लगाकर खड़े हैं। उनके मुख चार दिशाओं में हैं।

2.3 चक्र का क्या अर्थ था?

कभी सिंहों के सिरों के बीच एक विशाल चक्र सीधा खड़ा था। यह धर्मचक्र, यानी धर्म के चक्र का प्रतीक था। यहाँ धर्म का अर्थ ब्रह्मांड को संचालित करने वाला सार्वभौमिक नियम है।

वह विशाल चक्र अब मौजूद नहीं है। गोल चौकी पर बना छोटा चक्र उसी का रूप दिखाता है।

2.4 यह भारत का राजचिह्न कैसे बना?

मूल सिंहशीर्ष सारनाथ के एक संग्रहालय में रखा है। भारत का राजचिह्न इसी पर आधारित है। राष्ट्रीय ध्वज पर सिंहशीर्ष नहीं बना है। ध्वज का गहरा नीला अशोक चक्र सिंहशीर्ष की चौकी पर बने पहिए से लिया गया है।

अशोक के कई सदियों बाद सारनाथ ने कला को एक और बड़ी देन दी। इस बार यह देन बुद्ध प्रतिमाएँ बनाने की एक शैली थी।

3.1 सारनाथ शैली क्या है?

गुप्त काल में सारनाथ भारतीय कला का एक प्रसिद्ध केंद्र था। यहाँ के मूर्तिकारों ने मथुरा की बुद्ध प्रतिमाओं की तुलना में अधिक सौम्य और सुंदर बुद्ध प्रतिमाएँ बनाईं।

शरीर अकड़कर खड़ा नहीं है। शरीर का अधिक भार एक पैर पर है, इसलिए कूल्हे, कंधे और सिर थोड़े अलग-अलग दिशाओं में मुड़े हैं। इससे प्रतिमा में गति का आभास होता है।

3.2 सारनाथ शैली की बुद्ध प्रतिमा कैसे पहचानें?

चार लक्षण देखें। वस्त्र सादा होता है और उसमें उभरी हुई सिलवटें नहीं होतीं। चेहरा दिल के आकार का होता है। आमतौर पर चुनार का हल्का पीला-भूरा बलुआ पत्थर इस्तेमाल होता है। यह शैली संभवतः 5वीं शताब्दी के अंतिम भाग में विकसित हुई।

3.3 बैठकर उपदेश देते बुद्ध

सारनाथ की सबसे प्रसिद्ध प्रतिमा में बुद्ध बैठकर उपदेश दे रहे हैं। इसे भारतीय कला की उत्कृष्ट कृतियों में गिना जाता है।

यह प्रतिमा बहुत अच्छी तरह सुरक्षित है और इसकी नक्काशी बारीक है। चेहरे पर शांति और हल्की मुस्कान है। सिर के पीछे बने प्रभामंडल पर फूलों की सुंदर आकृतियाँ हैं।

3.4 इसे कहाँ देख सकते हैं?

यह प्रतिमा पुरास्थल के पास सारनाथ संग्रहालय में है। यह भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण का सबसे पुराना स्थल संग्रहालय है। स्थल संग्रहालय उसी जगह बनाया जाता है जहाँ उसकी वस्तुएँ मिली थीं।

इसमें तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से 12वीं शताब्दी ईस्वी तक की वस्तुएँ रखी हैं। इसका नक्शा बौद्ध विहार जैसा है, क्योंकि अधिकतर वस्तुएँ विहारों से मिली थीं।

3.5 दोनों युगों की तुलना

इन दोनों प्रसिद्ध कलाकृतियों का अंतर याद रखें। यह छोटी तालिका उनके अंतर दिखाती है।

4.1 जुलाई 2026 में क्या हुआ?

यूनेस्को (UNESCO) ने सारनाथ के प्राचीन बौद्ध स्थल को अपनी विश्व धरोहर सूची में शामिल किया। यह निर्णय 25 जुलाई 2026 को लिया गया। निर्णय विश्व धरोहर समिति के 48वें सत्र में हुआ, जो कोरिया गणराज्य के बुसान में आयोजित हुआ था।

इंतजार लंबा था। खबरों के अनुसार, सारनाथ 1998 से यूनेस्को की संभावित सूची में था। संभावित सूची में वे स्थल होते हैं जिन्हें कोई देश विश्व धरोहर का दर्जा दिलाने के लिए प्रस्तावित करना चाहता है।

4.2 अब भारत में विश्व धरोहर स्थलों की संख्या कितनी है?

भारत में अब 45 विश्व धरोहर स्थल हैं। इनमें 37 सांस्कृतिक, सात प्राकृतिक और एक मिश्रित स्थल है। उत्तर प्रदेश में तीन अन्य विश्व धरोहर स्थल हैं: ताज महल, आगरा का किला और फतेहपुर सीकरी।

इस सूची में शामिल स्थल के दो जुड़े हुए भाग हैं। एक चौखंडी स्तूप (Chaukhandi Stupa) है। दूसरा सारनाथ के पुरातात्त्विक अवशेष हैं। इनमें धामेक स्तूप (Dhamek Stupa), धर्मराजिका स्तूप (Dharmarajika Stupa), मूलगंधकुटी विहार (Mulagandhakuti Vihara) और अशोक स्तंभ शामिल हैं। विहार एक बौद्ध मठ होता है।

4.3 परीक्षा में भ्रमित करने वाला सवाल: क्या शीर्ष का आधार-फलक सादा है?

परीक्षा में इस विषय पर अक्सर सवाल पूछे जाते हैं। एक प्रश्न था: “निम्नलिखित में से कौन-सा/कौन-से सारनाथ के ‘सिंह शीर्ष’ के सही घटक हैं?” (CDS-2 2024 सामान्य ज्ञान प्रश्नपत्र).

सिंह शीर्ष का आधार-फलक सादा नहीं है। इस पर हाथी, बैल, घोड़े और सिंह की आकृतियाँ उकेरी गई हैं। इन आकृतियों के बीच चक्र बने हैं।

दोनों कालों का अंतर भी याद रखें। सिंह शीर्ष मौर्य काल का है। उपदेश देते बुद्ध की प्रतिमा गुप्त काल की है।