दो तमिल महाकाव्य: शिलप्पदिकारम (Silappadikaram) और मणिमेखलै (Manimekhalai)

शिलप्पदिकारम का अर्थ है “एक पायल की कथा”। पायल टखने के चारों ओर पहना जाने वाला गहना है। पूरी कहानी एक पायल के इर्द-गिर्द घूमती है।

1. कहानी चरण-दर-चरण कैसे आगे बढ़ती है?

कोवलन और कण्णगी इसके नायक और नायिका हैं। दोनों पुहार नगर के व्यापारी परिवारों से हैं। उनका विवाह कम उम्र में हो जाता है। कोवलन सोलह वर्ष का और कण्णगी बारह वर्ष की है।

इसके बाद कोवलन को पुहार की गणिका और नर्तकी माधवी से प्रेम हो जाता है। वह अपना सारा धन उस पर खर्च कर देता है। फिर वह कण्णगी के पास लौटता है और दोनों नया जीवन शुरू करने के लिए मदुरै चले जाते हैं।

मदुरै में कोवलन कण्णगी की पायल बेचने की कोशिश करता है। एक सुनार पांड्य राजा से झूठ कहता है कि कोवलन ने रानी की पायल चुराई है। राजा बिना सोचे-समझे कोवलन का सिर काटने का आदेश दे देता है।

कण्णगी महल जाती है। वह अपनी दूसरी पायल दिखाकर साबित करती है कि कोवलन के पास जो पायल थी, वह उसी की थी, रानी की नहीं। राजा बेहोश हो जाता है और सदमे से उसकी मृत्यु हो जाती है।

शोक में कण्णगी अपना बायाँ स्तन नगर की ओर फेंकती है और उसे जलने का शाप देती है। अग्निदेव मदुरै को जला देते हैं। वे इन्हें बख्श देते हैं: ब्राह्मण ऋषि, गायें, पतिव्रता स्त्रियाँ, बच्चे और बुज़ुर्ग.

यह कण्णगी की अपनी कहानी है, उसके विवाह से लेकर स्वर्ग जाने तक।

2. इस कहानी में मणिमेकलै कौन है?

मणिमेकलै, कोवलन और माधवी की बेटी है। वह कण्णगी की संतान नहीं है.

कुछ किताबों में उसे कन्नकी (Kannaki) की सौतेली बेटी कहा गया है। यह शब्द गलत है। सौतेली बेटी पति या पत्नी की किसी दूसरे विवाह से हुई संतान होती है। मणिमेकलै (Manimekalai) की माँ माधवी (Madavi) है।

इसे इस तरह कहें: मणिमेकलै, कोवलन (Kovalan) और माधवी की बेटी है। मणिमेकलै महाकाव्य में समुद्र की देवी कहती है कि कोवलन ने अपनी बेटी का नाम उसके नाम पर रखा था।

3. इयल, इसै और नाटकम क्या हैं?

दीक्षितार ने 1939 में शिलप्पदिकारम (Silappadikaram) का अंग्रेज़ी में अनुवाद किया। वे इसे “दुख और हास्य का मिश्रण” कहते हैं। उनके अनुसार, इसकी मुख्य विशेषताएँ “इयल, इसै और नाटकम” हैं।

ये तीन तमिल शब्द हैं। इयल का अर्थ साहित्यिक तमिल है, इसै का अर्थ संगीत है और नाटकम का अर्थ नाटक है। इस महाकाव्य में तीनों का मेल है। इसकी कहानी का अधिकतर हिस्सा दुखद है।

किसी ऐसी फ़िल्म के बारे में सोचें जिसमें पटकथा, गीत और अभिनय हों। उसी तरह इस महाकाव्य में शब्दों, संगीत और मंच का मेल है।

4. यह काव्य कैसे बाँटा गया है?

इस काव्य में तीस भागहैं। हर भाग को सर्ग कहते हैं, यानी लंबे काव्य का एक खंड। वर्मा बताते हैं कि यह काव्य तीन बड़े खंडों में भी बाँटा गया है। इनके नाम पुहार (Puhar), मदुरै (Madurai) और वंजी (Vanji) नगरों के नाम पर हैं।

दीक्षितार की प्रस्तावना के अनुसार, कवि ने इसे अनुरोध किए जाने पर लिखा था। उनसे ऐसी कहानी सुनाने को कहा गया था जिसका संबंध तीनों राजमुकुटधारी तमिल राजाओं से हो। ये तीन राजा चेर, चोल और पांड्य थे।

5. इलंगो अडिगल कौन थे और उन्होंने संन्यास क्यों लिया?

इलंगो अडिगल (Ilango Adigal), शिलप्पदिकारम के रचयिता हैं। वे चेर राजकुमार थे। अडिगल किसी संत को सम्मान देने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली उपाधि है।

उनके पिता राजा चेरलातन (Ceralatan) ने एक बार एक ज्योतिषी की भविष्यवाणी सुनी। उसके अनुसार, राजा की जल्द मृत्यु हो जाएगी और राजगद्दी उनके छोटे बेटे को मिलेगी। यह छोटा बेटा इलंगो था।

इलंगो ने देखा कि इससे उनके बड़े भाई और राजगद्दी के उत्तराधिकारी सेंगुट्टुवन (Senguttuvan) को कितना धक्का लगा। इसलिए वे संन्यासी बन गए। संन्यासी राजा नहीं बन सकता।

इलंगो को अक्सर जैन, यानी जैन धर्म का अनुयायी कहा जाता है। दीक्षितार के अनुसार, यह केवल एक दावा है, सिद्ध तथ्य नहीं। वे बताते हैं कि इलंगो वैदिक यज्ञों में शामिल होते थे, जबकि कोई जैन ऐसा नहीं करता।

लिखें: “परंपरा के अनुसार उन्हें जैन मुनि कहा जाता है”। इसे सिद्ध तथ्य के रूप में न लिखें।

6. सत्तनार और दोनों महाकाव्यों का क्या संबंध है?

सत्तनार (Sattanar) संगम कवि और इलंगो के मित्र थे। वे शिलप्पदिकारम में एक पात्र के रूप में भी आते हैं।

दीक्षितार उन्हें “मणिमेकलै का परंपरा से माना जाने वाला रचयिता” कहते हैं और बताते हैं कि यह महाकाव्य शिलप्पदिकारम के कथाविषय को आगे बढ़ाता है। इसका मतलब है कि परंपरा में उन्हें इसका लेखक माना जाता है।

मणिमेकलै का 1923 का अंग्रेज़ी संस्करण भी यही कहता है। उसकी भूमिका में दोनों रचनाओं को “जुड़वाँ महाकाव्य” कहा गया है और बताया गया है कि दोनों लेखक मित्र थे। इसमें दूसरे लेखक को “मदुरा का अनाज व्यापारी” कहा गया है।

7. इन महाकाव्यों की रचना कब हुई थी?

रचना के समय को लेकर मतभेद है। दीक्षितार शिलप्पदिकारम को ईस्वी की दूसरी शताब्दी की रचना मानते हैं। वे इसे सीलोन (Ceylon) के राजा गजबाहु (Gajabahu) से जोड़ते हैं, जो पत्तिनी (Pattini) मंदिर के उद्घाटन में शामिल हुए थे।

वे स्वीकार करते हैं कि इस संबंध को “हिस्ट्री ऑफ़ द तमिल्स (History of the Tamils) के विद्वान लेखक ने स्वीकार नहीं किया है”। वर्मा के एक नए शोधपत्र (2025) के अनुसार, इस काव्य की “रचना ईस्वी की पाँचवीं शताब्दी में हुई थी”।

2017 का CDS शोधपत्र भी इसे “पाँचवीं शताब्दी” का महाकाव्य कहता है। इतिहासकार नीलकंठ शास्त्री (Nilakanta Sastri) के अनुसार, इसके “लेखक और रचनाकाल को लेकर कई संदेह हैं”।

कोई एक निश्चित रचनाकाल न बताएँ। कहें: “ईस्वी की दूसरी से पाँचवीं शताब्दी के बीच; इस पर अब भी मतभेद है”।

8. क्या सिलप्पदिकारम का उल्लेख NCERT की पुस्तकों में है?

हाँ। NCERT की कला की पुस्तक (कक्षा 11, Introduction to the History of Arts) में इसका उल्लेख है। इसमें कला से जुड़े तीन महत्वपूर्ण ग्रंथों के नाम दिए गए हैं, जो लगभग 500 ईसा पूर्व से 600 ईस्वी के बीच लिखे गए थे। ग्रंथ किसी एक विषय पर विस्तार से लिखी गई व्यवस्थित रचना होती है।

ये तीन ग्रंथ हैं—भरत मुनि का नाट्यशास्त्र, चित्रसूत्र सहित विष्णुधर्मोत्तर पुराण और इलंगो अडिगल का सिलप्पदिकारम।

9. कण्णकी देवी पत्तिनी कैसे बनीं?

एक देवता कण्णकी को बताते हैं कि आगे क्या होगा। चौदहवें दिन उनके पति उन्हें एक दिव्य रथ में स्वर्ग बुलाएँगे। कण्णकी पश्चिम की ओर चलकर एक पहाड़ी पर पहुँचती हैं और एक पेड़ के नीचे खड़ी होती हैं। वहीं से वे उस रथ में स्वर्ग चली जाती हैं।

पहाड़ी क्षेत्र के लोग चेर राजा सेंगुट्टुवन को यह बात बताते हैं। वह कण्णकी को सम्मान देने का निर्णय लेते हैं। वह हिमालय से एक पत्थर लाते हैं और उसे गंगा नदी में स्नान कराते हैं। फिर वह देवी पत्तिनी का मंदिर बनवाते हैं। सीलोन (Ceylon) के गजबाहु इसमें शामिल होते हैं।

महाकाव्य के अंत में कण्णकी को देवी के रूप में पूजा जाता है। वर्मा बताते हैं कि इसके पात्र “व्यापारी वर्ग के साधारण मनुष्य” हैं। उनमें “कोई दैवी गुण नहीं” हैं। कण्णकी को काव्य के अंत में ही देवी का दर्जा मिलता है।

10. महाकाव्य में जैन तत्व क्या हैं?

कवुंती एक जैन साध्वी हैं। साध्वी वह होती है जो धर्म के लिए सुख-सुविधाएँ छोड़ देती है। मदुरै जाते समय वह कोवलन और कण्णकी के साथ हो जाती हैं और उन्हें सांत्वना देती हैं।

दीक्षितर लिखते हैं कि दोनों महाकाव्यों में “बौद्ध और जैन परंपराओं का स्पष्ट प्रभाव दिखाई देता है”। इसीलिए CDS में “जैन तत्वों” के बारे में पूछा गया था।

इसलिए सिलप्पदिकारम में जैन तत्व हैं, जबकि मणिमेकलै बौद्ध धर्म पर आधारित है। परीक्षा में इन दोनों की धार्मिक संबद्धता याद रखें।

11. नायिका भिक्षापात्र तक कैसे पहुँचती है?

भिक्षापात्र एक कटोरा होता है, जिसमें गरीबों के लिए भोजन इकट्ठा किया जाता है। इस पात्र को आपुत्र का पवित्र पात्र (Aputhra’s Holy Grail) कहा जाता है। यह कभी खाली नहीं होता।

समुद्र की देवी मणिमेखला-देवी मणिपल्लवम द्वीप की रक्षक देवी हैं। रात में वह मणिमेकलै को आकाश मार्ग से उस द्वीप पर ले जाती हैं।

द्वीप पर एक दिव्य आत्मा नायिका को बताती है कि पात्र कहाँ प्रकट होगा। वह एक कुंड से निकलता है, जिसका नाम है गोमुखी। यह विशाख के दिन होता है, जो वर्षगाँठ है बुद्ध के जन्म की.

इसलिए देवी पात्र अपने हाथों से नहीं देतीं। पात्र कुंड से मिलता है।

12. देवी को मणिमेखला क्यों कहा जाता है?

देवी नायिका को इसका कारण बताती हैं। वह कहती हैं कि उन्होंने एक बार जहाज़ टूटने पर कोवलन के एक पूर्वज को बचाया था। आभार जताने के लिए कोवलन ने अपनी बेटी का नाम उनके नाम पर रखा।

इस तरह नायिका का नाम देवी के नाम पर रखा गया है।

13. वह भिक्षुणी कैसे बनती है और क्या पढ़ती है?

मणिमेकलै बचपन से ही बुद्ध के प्रति श्रद्धा रखती है। वह “भिक्षा पर जीवन बिताने वाली बौद्ध भिक्षुणी का वेश” धारण करती है। भिक्षा पर जीवन बिताने वाला व्यक्ति दूसरों से मिले भोजन पर निर्भर रहता है।

वह वंजी जाती है और दस अलग-अलग मतों के शिक्षकों से उनकी मान्यताएँ सुनती है। मत मान्यताओं का एक समूह होता है। इनमें से किसी से भी उसे संतोष नहीं मिलता।

इसके बाद वह कांची जाती है। वहाँ संत अरवण उसे बुद्ध की शिक्षाएँ देते हैं। उसकी माँ माधवी और सुतमती भी उनके साथ होती हैं।

14. दोनों महाकाव्यों में क्या समानताएँ और अंतर हैं, और कौन-से महान महाकाव्य लुप्त हो गए हैं?

इन दोनों कृतियों की गिनती तमिल के “पाँच महान महाकाव्यों” में होती है। 1923 की भूमिका में अन्य तीन के नाम जीवक चिंतामणि (Jivaka-Chintamani), वलयापति (Valayapathi) और कुंडलकेसी (Kundalakesi) दिए गए हैं।

इसमें आगे कहा गया है कि वलयापति और कुंडलकेसी “अब उपलब्ध नहीं हैं”। उपलब्ध होने का अर्थ है कि कृति आज भी बची हुई है। यह पुस्तक पुरानी है, इसलिए इस बात को 1923 के मत के रूप में लें।

15. CDS में शिलप्पदिकारम के बारे में क्या पूछा गया?

CDS का अर्थ है सम्मिलित रक्षा सेवा परीक्षा (Combined Defence Services)। इस परीक्षा में इस महाकाव्य के बारे में दो बार पूछा गया है। दोनों प्रश्न नीचे शब्दशः दिए गए हैं।

पहले प्रश्न में पूछा गया कि यह महाकाव्य किससे संबंधित है। दूसरे में पूछा गया कि इसमें किस नदी की प्रशंसा की गई है। 2017 के प्रश्न में इस महाकाव्य को “पाँचवीं शताब्दी” की कृति भी कहा गया है, जो वर्मा के मत से मेल खाता है।

एक भ्रम से बचना सीखें। 2016 का उत्तर जैन तत्व है, इसलिए शिलप्पदिकारम को जैन परंपरा से जोड़ें। मणिमेकलै को बौद्ध परंपरा से जोड़ें।