अक्कम्मा चेरियन (Accamma Cherian): “त्रावणकोर की झाँसी की रानी”

जब पुलिस ने उनके 20,000 लोगों के जुलूस पर गोली चलाने की धमकी दी, तो चेरियन ने कहा कि सबसे पहले उन्हें गोली मारी जाए। बाद में गांधी ने उन्हें एक ऐसी उपाधि दी जो उनकी पहचान बन गई।

अक्कम्मा चेरियन (Accamma Cherian) का जन्म 14 फरवरी 1909 को त्रावणकोर के कांजीरापल्ली में हुआ था। उन्होंने एर्नाकुलम के सेंट टेरेसा कॉलेज से इतिहास में BA की डिग्री प्राप्त की।

उन्होंने त्रावणकोर के एक स्कूल में पढ़ाया और प्रधानाध्यापिका बनीं। बाद में उन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल होने के लिए नौकरी छोड़ दी। दीवान सी. पी. रामास्वामी अय्यर ने 26 अगस्त 1938 को त्रावणकोर स्टेट कांग्रेस पर प्रतिबंध लगा दिया।

इस रियासत में उत्तरदायी शासन की माँग करने वाला मुख्य दल कांग्रेस था। प्रतिबंध ने एक स्थानीय राजनीतिक माँग को नागरिक स्वतंत्रताओं की सार्वजनिक कसौटी बना दिया।

अक्टूबर 1938 में उन्होंने थम्पानूर से कौडियार पैलेस की ओर 20,000 से अधिक लोगों के जुलूस का नेतृत्व किया। जुलूस में शामिल लोगों ने प्रतिबंध हटाने और उत्तरदायी शासन देने की माँग की। यह रैली रविवार, 23 अक्टूबर 1938 को महाराजा के जन्मदिन पर शुरू हुई थी।

जब पुलिस ने भीड़ पर गोली चलाने की धमकी दी, तो वह आगे बढ़ीं और कहा कि पहले उन्हें गोली मारी जाए। आम तौर पर माना जाता है कि महात्मा गांधी ने उन्हें “त्रावणकोर की झाँसी की रानी” कहकर सम्मानित किया था। उस दिन उनकी उम्र लगभग 29 वर्ष थी।

जुलूस से पहले वह लगभग छह वर्षों तक एडक्करा के एक स्कूल की प्रधानाध्यापिका रही थीं। वह फरवरी 1938 में स्टेट कांग्रेस में शामिल हुईं। स्ट्राइकर्स यूनियन और अन्य समूहों ने रैली का समर्थन किया। वह खुली जीप में भीड़ के सबसे आगे चल रही थीं और जुलूस के आगे बढ़ने के साथ कई दर्शक भी उसमें शामिल हो गए।

एक स्कूल की प्रधानाध्यापिका ने जुलूस का नेतृत्व क्यों किया? प्रतिबंध उस दल पर लगा था जो राज्य के शासन में जनता की भागीदारी चाहता था। बहुत से आम लोगों को लगता था कि उनकी बात नहीं सुनी जा रही है। उनके जुलूस ने उस गुस्से को सार्वजनिक रूप से सामने रखा।

पुलिस से पहले खुद को गोली मारने के लिए कहना एक साहसी कदम था। इससे दिखा कि वह जुलूस में शामिल लोगों के साथ खतरा उठाने को तैयार थीं। स्वतंत्रता आंदोलन के नेता अक्सर इसी तरह लोगों का भरोसा जीतते थे।

इस जुलूस को याद रखने का अच्छा तरीका इसकी तीन घटनाओं को क्रम से याद करना है। पहले स्टेट कांग्रेस पर प्रतिबंध लगा। फिर अक्टूबर 1938 में 20,000 से अधिक लोगों का जुलूस निकला। अंत में उन्होंने कहा कि पहली गोली उन्हें मारी जाए। इन्हें इसी क्रम में दोहराएँ।

स्रोत (कार्ड 1): द बेटर इंडिया (The Better India); जीवनी कोश (Dictionary of Biography).

उन्हें अपने विरोध की क्या कीमत चुकानी पड़ी?

सत्ता को चुनौती देने के कारण चेरियन को जेल जाना पड़ा। उनकी बहन भी उनके साथ जेल गईं, जिन्होंने बाद में राजनीति में अपनी अलग पहचान बनाई। निषेधाज्ञा का उल्लंघन करने के कारण उन्हें 24 दिसंबर 1939 को गिरफ्तार किया गया।

उन्हें पूजप्पुरा की सेंट्रल जेल में एक वर्ष तक कैद रखा गया। उसी दमनात्मक कार्रवाई में उनकी बहन रोसम्मा पुन्नूस (Rosamma Punnoose) को भी उनके साथ जेल भेजा गया।

रोसम्मा बाद में कम्युनिस्ट पार्टी की नेता बनीं और अपनी पहचान के बल पर विधायक भी बनीं। प्रतिबंध के दौरान स्टेट कांग्रेस के एक के बाद एक कई अध्यक्षों को गिरफ्तार कर लिया गया।

आंदोलन में शामिल होने की कीमत जेल जाना भी थी। अक्सर परिवारों को यह कीमत साथ मिलकर चुकानी पड़ती थी। एक ही समय पर दो बहनों का जेल में होना दिखाता है कि एक परिवार में आंदोलन की जड़ें कितनी गहरी थीं।

उनकी कहानी में जेल जाने की घटना क्यों मायने रखती है? यह दिखाती है कि विरोध की कीमत सचमुच चुकानी पड़ती थी। उन्हें पूजप्पुरा की सेंट्रल जेल में एक वर्ष तक कैद रखा गया। उनकी बहन भी उनके साथ जेल गईं। परीक्षा में पूछा जा सकता है कि उनके साथ किसे जेल भेजा गया था, इसलिए रोसम्मा पुन्नूस का नाम याद रखें।

स्रोत (कार्ड 2): द बेटर इंडिया (The Better India).

अपने प्रसिद्ध मार्च का नेतृत्व करने से पहले, चेरियन ने महिलाओं का ऐसा संगठन तैयार किया जिसने व्यापक आंदोलन को ताकत दी। 1938 के मार्च से पहले, पार्टी ने उन्हें देशसेविका संघ का गठन करने को कहा।

इस महिला स्वयंसेवक दल ने महिलाओं को सीधे स्वतंत्रता आंदोलन से जोड़ा। उन्होंने त्रावणकोर के स्थानीय कांग्रेस केंद्रों का दौरा किया और महिलाओं से सदस्य बनने की अपील की।

उनके प्रयासों से स्थानीय कांग्रेस इकाइयों में महिलाओं की भागीदारी काफी बढ़ी।

महिला स्वयंसेवक दल इसलिए महत्वपूर्ण थे क्योंकि वे उन घरों तक पहुँच सकते थे जहाँ पुरुष नहीं जा सकते थे। महिला कार्यकर्ता दूसरी महिलाओं से सीधे बात कर सकती थीं। इससे आंदोलन में शामिल होने वाले लोगों की संख्या बढ़ी।

स्रोत (कार्ड 3): जीवनी कोश (Dictionary of Biography).

राज्य कांग्रेस में उनकी क्या भूमिका थी?

जेल से रिहाई के बाद भी चेरियन का राजनीतिक कद बढ़ता रहा; उन्होंने राज्य कांग्रेस का नेतृत्व किया और निर्विरोध चुनाव जीता। जेल से रिहा होने के बाद, अक्कम्मा त्रावणकोर राज्य कांग्रेस की कार्यकारी अध्यक्ष बनीं।

कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में उन्होंने 8 अगस्त 1942 को पारित भारत छोड़ो प्रस्ताव का स्वागत किया।

1947 में वह त्रावणकोर विधानसभा के लिए निर्वाचित हुईं। उनके खिलाफ कोई उम्मीदवार नहीं था।

वहाँ उन्होंने अपने गृह क्षेत्र कांजिरापल्ली का प्रतिनिधित्व किया।

पार्टी में उनका कद चरणबद्ध तरीके से बढ़ा। पहले उन्होंने देशसेविका संघ के जरिए समर्थन जुटाया। फिर उन्होंने मार्च का नेतृत्व किया। जेल से रिहा होने के बाद वह राज्य कांग्रेस की कार्यकारी अध्यक्ष बनीं। हर कदम के साथ पार्टी कार्यकर्ताओं के बीच उनकी प्रतिष्ठा बढ़ी।

स्रोत (कार्ड 4): जीवनी कोश (Dictionary of Biography).

बाद के वर्षों में उनका निजी जीवन कैसा था?

उनके बाद के वर्ष कम सक्रिय रहे और इस दौर के अंत में उन्होंने कांग्रेस छोड़ दी।

1951 में उन्होंने साथी स्वतंत्रता सेनानी वी.वी. वर्की (V.V. Varkey) से शादी की। उनका एक बेटा हुआ, जॉर्ज वी. वर्की (George V. Varkey)।

लोकसभा का टिकट न मिलने पर उन्होंने 1950 के दशक की शुरुआत में कांग्रेस से इस्तीफा दे दिया। बाद के राजनीतिक जीवन में उन्हें अपनी शुरुआती प्रसिद्धि जैसी सफलता कभी नहीं मिली।

स्रोत (कार्ड 5): द बेटर इंडिया (The Better India).

उनकी विरासत क्या है और उनका निधन कब हुआ?

चेरियन बाद में दो चुनाव हार गईं, लेकिन अपनी निराशा का लिखित विवरण छोड़ गईं। एक सार्वजनिक प्रतिमा भी उनकी याद में स्थापित है। उन्होंने 1952 का लोकसभा चुनाव मुवाट्टुपुझा (Muvattupuzha) से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में लड़ा और हार गईं। 1967 में उन्होंने कांजिरापल्ली से फिर चुनाव लड़ा और कम्युनिस्ट पार्टी के उम्मीदवार से हार गईं।

उनकी आत्मकथा, “जीवितम: ओरु समरम” (“Jeevitham: Oru Samaram”, अर्थात “जीवन: एक विरोध”), उनके मन में लंबे समय तक बनी रही कड़वाहट को दर्शाती है। बाद में उन्होंने स्वतंत्रता सेनानी पेंशन सलाहकार बोर्ड में काम किया।

अक्कम्मा चेरियन और ए.वी. कुट्टिमालु अम्मा (A.V. Kuttimalu Amma) लगभग एक ही दौर की केरल की महिला नेता थीं। अक्कम्मा चेरियन का निधन 5 मई 1982 को त्रिवेंद्रम में हुआ। तिरुवनंतपुरम के वेल्लयम्बलम में उनकी याद में एक प्रतिमा स्थापित है।

उनकी पुस्तक के शीर्षक का अनुवाद करने पर उसे याद रखना आसान है। जीवितम: ओरु समरम का अर्थ है जीवन: एक विरोध। यह नाम बताता है कि वह अपनी कहानी को किस तरह देखती थीं। उनके लिए पूरा जीवन एक लंबा विरोध था।

स्रोत (कार्ड 6): बीबीसी हिंदी (BBC Hindi); द बेटर इंडिया (The Better India).

परीक्षाओं में उनके बारे में क्या पूछा जा सकता है?

उन्हें झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई समझने की भूल न करें; यहाँ “झाँसी रानी” केवल एक सम्मानसूचक उपाधि है।

उनका आंदोलन दीवान सी.पी. रामास्वामी अय्यर (C.P. Ramaswami Aiyar) के कठोर शासन के खिलाफ था। यह ब्रिटिश अधिकारियों के खिलाफ नहीं था।

परीक्षा में उन्हें 1938-39 के आंदोलन के अन्य त्रावणकोर राज्य कांग्रेस नेताओं के साथ जोड़कर पूछा जा सकता है।

उनका संबंध केरल की अन्य महिला स्वतंत्रता सेनानियों, जैसे ए.वी. कुट्टिमालु अम्मा, से भी जोड़ा जा सकता है।

परीक्षा कक्ष में पहचान के लिए तीन आसान सवाल पूछें: आंदोलन किसके खिलाफ था, वह कौन-सा राज्य था और मार्च किस वर्ष हुआ था? इन तीन सवालों के जवाब उन्हें अन्य महिला नेताओं से अलग पहचानने में मदद करेंगे।

यह जानकारी कहाँ से ली गई है?

• जीवनी कोश (Dictionary of Biography); द हिंदू (The Hindu); द बेटर इंडिया (The Better India); बीबीसी हिंदी (BBC Hindi).