भारत में प्रागैतिहासिक काल

1.1 पुरापाषाण से नवपाषाण काल तक

• निम्न पुरापाषाण काल के औजारों को कहा जाता है अश्यूलियन (Acheulian) — इनमें हस्तकुठार और विदारक शामिल हैं, जिन्हें पत्थर के दोनों फलकों से छीलनें निकालकर बनाया जाता था। भारत में यह शैली लगभग 1.5 मिलियन वर्ष पुरानी है। तमिलनाडु का अत्तिरमपक्कम सबसे पुराने ज्ञात स्थलों में शामिल है। अन्य स्थलों में हुन्सगी घाटी (कर्नाटक) और नर्मदा घाटी (मध्य प्रदेश) हैं।
• मध्य पुरापाषाण काल में पत्थर की छोटी छीलनों से बने औजारों और खुरचनियों का प्रचलन बढ़ा। इन्हें अधिक नियंत्रित तकनीक से बनाया जाता था, जिसमें पत्थर को पहले से तैयार किया जाता था।
• उच्च पुरापाषाण काल में ब्लेड और तराशी गई हड्डियों के औजार सामने आए। भारत की सबसे पुरानी ज्ञात गुफा कला भी इसी काल में बनी।
• मध्यपाषाण काल की पहचान पत्थर के छोटे औजार हैं, जिन्हें कहा जाता है लघुपाषाण, जिन्हें अक्सर लकड़ी या हड्डी के हत्थों पर लगाया जाता था।
• नवपाषाण काल में घिसे और पॉलिश किए हुए पत्थर के औजार आए। साथ ही, बड़े स्तर पर खेती और स्थायी बसावट की ओर बदलाव हुआ।

उदाहरण से समझें: मान लीजिए कि आपको पत्थर के दोनों फलकों से छीलनें निकालकर बनाया गया एक हस्तकुठार मिलता है। यह अश्यूलियन औजार है — लगभग 1.5 मिलियन वर्ष पुराने निम्न पुरापाषाण काल की पहचान, बाद के समय का अधिक परिष्कृत ब्लेड वाला औजार नहीं।

1.2 भीमबेटका, आदमगढ़, मेहरगढ़

• भीमबेटका, मध्य प्रदेश में स्थित है। यहाँ 700 से अधिक शैलाश्रय हैं, जिनमें से 400 से अधिक में चित्र बने हैं। इसकी खोज 1957 में हुई और 2003 में इसे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया। कुछ शैलाश्रयों में 100,000 वर्ष से भी पहले लोग रहते थे। यहाँ के चित्र मध्यपाषाण काल से लेकर ऐतिहासिक काल तक के हैं।
• आदमगढ़, भी मध्य प्रदेश में स्थित एक मध्यपाषाण स्थल है। यहाँ पशुओं को पालतू बनाने के शुरुआती प्रमाण मिले हैं — मुख्य रूप से कुत्तों की हड्डियाँ।
• मेहरगढ़ आज के पाकिस्तान के बलूचिस्तान में स्थित है और दक्षिण एशिया के व्यापक प्रागैतिहासिक क्षेत्र का हिस्सा है। यह इस क्षेत्र की सबसे पुरानी ज्ञात कृषि बस्तियों में से एक है, जो लगभग 7000 ईसा पूर्व की है। यहाँ के शुरुआती किसान जौ और गेहूँ उगाते थे। बाद में यह स्थल सिंधु घाटी सभ्यता का अग्रदूत बना।

उदाहरण से समझें: यदि परीक्षा में पूछा जाए कि कौन-सा स्थल शुरुआती कृषि बस्ती होने के साथ-साथ सिंधु घाटी सभ्यता का अग्रदूत भी था, तो उत्तर मेहरगढ़ (Mehrgarh) है, भीमबेटका नहीं — भीमबेटका शैलचित्रों के लिए जाना जाता है, खेती के लिए नहीं।

1.3 बुर्जहोम, चिरांद और क्षेत्रीय स्थल

• बुर्जहोम (Burzahom), कश्मीर में स्थित एक नवपाषाणकालीन स्थल है, जो गड्ढों में बने आवासों और मालिकों के साथ पालतू कुत्तों को दफनाने के लिए जाना जाता है।
• चिरांद (Chirand), बिहार में स्थित एक अन्य नवपाषाणकालीन स्थल है। यहाँ हड्डियों और हिरण के सींगों से बने औज़ारों का असाधारण रूप से बड़ा संग्रह मिला है।
• इनामगाँव (Inamgaon), महाराष्ट्र की एक ताम्रपाषाणकालीन बस्ती है, जिसके बारे में विस्तृत जानकारी उपलब्ध है। यह योजनाबद्ध ढंग से बने कच्ची ईंटों के घरों और घरों के फर्श के नीचे शव दफनाने के लिए जानी जाती है।
• मंगाडु (Mangadu), केरल में स्थित एक प्रमाणित महापाषाणकालीन दफन स्थल है। यहाँ लेटराइट के खंडों से बने स्मारक मिले हैं, जिनका समय लगभग 1000–100 ईसा पूर्व माना जाता है।
• अक्सर होने वाली गलती: प्राचीन व्यापारिक बंदरगाह नगर चंद्रकेतुगढ़ (Chandraketugarh) वास्तव में पश्चिम बंगाल में, कोलकाता के पास है, ओडिशा में नहीं। आंध्र प्रदेश का सालिहुंडम (Salihundam) स्तूपों के लिए प्रसिद्ध एक प्रमुख बौद्ध स्थल है — चट्टानें काटकर बनाए गए गुफा मंदिरों के लिए नहीं।

2.1 ताँबा, दफन प्रथाएँ और क्षेत्रीय संबंध

• यह ताम्रपाषाण काल पाषाण और ताँबे का युग था। इसमें पत्थर के औज़ारों का इस्तेमाल जारी रहने के साथ ताँबे का पहली बार उपयोग हुआ।
• महाराष्ट्र के कुछ ताम्रपाषाणकालीन समुदाय अपने मृतकों को अपने ही घरों के फर्श के नीचे दफनाते थे। कुछ स्थलों पर एक साथ मिले कई दफन कंकाल पुरातत्त्वविदों को प्रागैतिहासिक समाज और अंतिम संस्कार की प्रथाओं को समझने में मदद करते हैं।
• आहड़ संस्कृति (Ahar Culture), जिसे बनास संस्कृति भी कहते हैं, राजस्थान में बनास और बेड़च नदियों के किनारे विकसित हुई। यह ताँबे के औज़ारों और विशिष्ट काले-लाल मिट्टी के बर्तनों के लिए जानी जाती है।
• मेहरगढ़ वर्तमान पाकिस्तान में है, फिर भी दक्षिण एशिया के प्रागैतिहासिक काल से इसका गहरा संबंध है, क्योंकि यह इस क्षेत्र के सबसे शुरुआती कृषि गाँवों में से एक था।
• बुर्जहोम में कुत्तों को दफनाने की प्रथा अनोखी है। इससे संकेत मिलता है कि कश्मीर के नवपाषाणकालीन समुदायों में पालतू कुत्तों का खास सामाजिक या भावनात्मक महत्त्व था।
• चिरांद की गाद से भरपूर जलोढ़ मिट्टी के कारण वहाँ हड्डियों और हिरण के सींगों से बने औज़ार अच्छी तरह सुरक्षित रहे।

2.2 शिकारी-संग्रहकर्ता जगह क्यों बदलते थे और पौधों व पशुओं को घरेलू बनाने की शुरुआत कैसे हुई

• शिकारी-संग्रहकर्ता चार मुख्य कारणों से जगह बदलते थे: स्थानीय भोजन खत्म होने से बचने के लिए, स्थान बदलने वाले शिकार के पीछे जाने के लिए, मौसम के अनुसार फल देने वाले पौधों तक पहुँचने के लिए और सूखे मौसम में पानी खोजने के लिए।
• लगभग 12,000 वर्ष पहले दुनिया की जलवायु गर्म होने लगी। घास के मैदानों का विस्तार हुआ, जिससे हिरण, मृग, बकरी, भेड़ और गोवंशीय पशुओं की संख्या बढ़ी।
• संभवतः सबसे पहले कुत्ते के जंगली पूर्वज को पालतू बनाया गया था। भेड़, बकरी और गोवंशीय पशुओं जैसे अपेक्षाकृत शांत, झुंड में रहने वाले पशुओं को बाद में पालतू बनाया गया।
• पौधों और पशुओं को घरेलू बनाना यानी बड़े दानों और मज़बूत तनों वाले रोग-प्रतिरोधी पौधे चुनना और केवल सबसे शांत पशुओं का प्रजनन कराना — इससे धीरे-धीरे वे शारीरिक रूप से अपने जंगली पूर्वजों से अलग हो गए।
• किसान अनाज को मिट्टी के बर्तनों, बुनी हुई टोकरियों या गड्ढों में रखते थे। पाले गए पशु खुद भोजन के जीवित भंडार की तरह थे, जिनसे ज़रूरत के अनुसार दूध और मांस मिलता था।
• मेहरगढ़ की एक कब्र में मृत व्यक्ति के साथ बकरियाँ भी दफनाई गई थीं — संभवतः इस विश्वास से कि वे मृत्यु के बाद के जीवन में भोजन का काम आएँगी।

उदाहरण से समझें: बकरियों के दो झुंडों की कल्पना करें। इनमें से एक झुंड में मनुष्य पीढ़ी-दर-पीढ़ी केवल सबसे शांत बकरियों को प्रजनन के लिए चुनते हैं। कुछ सौ वर्षों में वह झुंड अपने जंगली पूर्वजों की तुलना में साफ तौर पर अधिक शांत और सँभालने में आसान हो जाएगा। चयन की यही प्रक्रिया पशुओं को पालतू बनाना कहलाती है।

3.1 यह धीमा बदलाव क्यों महत्वपूर्ण है

• नवपाषाण काल में शिकार और भोजन संग्रह से स्थायी खेती की ओर बढ़ना मानव इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण बदलावों में से एक था।
• प्रागैतिहासिक शैलचित्र और दफनाने की प्रथाएँ उन लोगों की मान्यताओं की दुर्लभ और सीधी झलक देती हैं, जिन्होंने कोई लिखित अभिलेख नहीं छोड़े।
• भारत के पुरापाषाण से ताम्रपाषाण काल तक के प्रागैतिहासिक साक्ष्य बताते हैं कि स्थायी बस्तियों वाली सभ्यता का विकास धीरे-धीरे हुआ और अलग-अलग क्षेत्रों में इसका स्वरूप अलग था।
• अत्तिरमपक्कम (Attirampakkam) जैसे स्थलों पर मिली अशूलियन (Acheulian) औजार बनाने की तकनीक भारत में दस लाख से अधिक वर्षों तक उपयोग में रही। बदलाव बहुत धीरे-धीरे आया।
• दसियों हजार वर्षों के दौरान बने भीमबेटका (Bhimbetka) के चित्र मध्यपाषाण से ऐतिहासिक काल तक का लगातार दृश्य अभिलेख प्रस्तुत करते हैं।

3.2 अन्य क्षेत्रों से तुलना: फ्रांस और तुर्की

• फ्रांस में एक सदी से भी अधिक समय पहले चार स्कूली बच्चों द्वारा खोजे गए गुफाचित्रों में जंगली घोड़े, बाइसन और ऊनी गैंडे दिखाए गए हैं। ये चित्र 20,000 से 10,000 वर्ष पहले बनाए गए थे।
• इन चित्रों में गेरू जैसे खनिजों और लकड़ी के कोयले से बने रंगों का उपयोग हुआ था। संभवतः इन्हें समारोहों या शिकार से जुड़े अनुष्ठानों के लिए बनाया गया था।
• तुर्की का चाताल हुयुक (Catal Huyuk) एक प्रसिद्ध नवपाषाण स्थल है। यहाँ बहुत दूर से सामग्री मँगाई जाती थी, जिसमें सीरिया से चकमक पत्थर और भूमध्य सागर तथा लाल सागर से सीपियाँ शामिल थीं।
• उस समय गाड़ियाँ नहीं थीं, इसलिए चाताल हुयुक में सामान मवेशियों जैसे बोझ ढोने वाले पशुओं या लोगों द्वारा ढोया जाता था।

उदाहरण से समझें: चाताल हुयुक में बाहर से लाए गए चकमक पत्थर और सीपियाँ साबित करते हैं कि पहिए से पहले भी दूर-दूर तक व्यापारिक संपर्क मौजूद थे — गाड़ियों से सामान ढोना आसान होने से बहुत पहले लोग पैदल या पशुओं की मदद से सैकड़ों किलोमीटर तक सामान ले जाते थे।